کانامایسین یک باکتریوسید از گروه آمینوگلیکوزیدها است. این آنتی بیوتیک از باکتری Streptomyces Kanamyceticus گرفته شده است و معمولا به فرم کانامایسین سولفات استفاده می شود.
کانامایسین به زیرواحد 30S ریبوزوم باکتریایی متصل می شود و سنتز پروتئین را در باکتری های حساس به این آنتی بیوتیک مهار می کند. این آنتی بیوتیک مانند استرپتومایسین و نئومایسین، طیف گسترده ای از فعالیت آنتی میکروبی را علیه باکتری های گرم مثبت و گرم منفی مانند استافیلوکوک ها، کلبسیلا، پروتئوس، شیگلا، سالمونلا و … نشان می دهد.